1968-ban a gazdaságban új változások történtek, bevezették az "új gazdasági mechanizmust". A vállalatok önállóbbak lettek, nem függtek olyan nagy mértékben a központi utasítástól. Lényegében ez az út a piacgazdálkodás felé vezetett.

Ebben az időben emelkedett az életszínvonal Magyarországon. Az emberek jólétét az is bizonyította, hogy sok olyan terméket is vásárolhattak, amelyekről valamikor csak álmodoztak. Ilyen termékek voltak a hűtőszekrény, a televízió, a porszívó, a magnó stb.

A Kádár-rendszer stratégiai kérdésnek tekintette a hétköznapi szintű elégedett- séget, ezért igyekezett bármi áron növelni az életszínvonalat. Támogatott lakások és lakótelepek építése kezdődött, kórházak és rendelők épültek. Üdülők és szállodák jöttek létre, általánosan elterjedt a nyaralás lehetősége. Így az érett Kádár-rendszert a "gulyáskommunizmus" jellemezte.