Železo in njegove zlitine so danes po uporabi prevladujoče kovine. Od tod ivira razlog, da vse ostale kovine razvrstimo v skupino neželeznih kovin. Med te sodijo baker, srebro, svinec, kositer in živo srebro ipd.

A nemvas fémeket és ötvözeteket, habár áruk jóval magasabb, mint a vas­ötvöze­teké, nagyon sok ipari területen alkalmazzák rendkívüli tulajdonságaik miatt, mint pl. alacsony fajsúlyuk, nagy korró­zióállóságuk, jóval nagyobb hõvezető és elektromos vezetõ­képességük, kisebb vagy nagyobb olvadáspont­juk, jóval magasabb szilárdság-fajsúly viszonyuk, jó sugárzás bírásuk, stb.