A gazdaság legfontosabb ágazata a mezőgazdaság volt. Magyarország élen járt a búzatermelésben, nemhiába nevezték gabonaországnak. A nagy menyiségű és kiváló minőségű búza feldolgozása a malomipar fellendülését eredményezte. A magyar malomipar a világ élvonalába került. Új gépek jelentek meg a mezőgazdaságban: a vetőgép, a cséplőgép és a gőzeke.

Ez időben több gyárat és bankot is alapítottak, hiszen a kiegyezés után az ország vonzó lett a külföldi befektetők számára is. Így 1900-ig több mint 100 új gyár alakult.

A nehézipar összefonódott a vasúthálózat kiépítésével. Nagy vasgyárak épültek fel Diósgyőrben, Ózdon és Vajdahunyadváron. A vasúthálózat kiépítése nagy ütemben folyt Baross Gábor miniszter vezetése alatt.