A század elején befejeződtek a napóleoni háborúk. A hadakozás befejezésével csökkent a gabonakereskedelem mennyisége, ez pedig a magyar nemesség nagy részének az elszegényesedését okozta. A bécsi udvar a háborúskodás terheit a nemzetre próbálta áthárítani. Leéertékelte a pénzt is, így az ország gazdasági helyzete egyre súlyosabb lett. Nyilvánvaló volt, hogy változásokra, reformokra van szükség. Történelmünk e szakaszát reformkornak nevezzük.

A reformkorban számos kiváló személyiség működött. Mi ebben a sorozatban csak a legfontosabbakat fogjuk megemlíteni.