1944 augusztusában a Vörös Hadsereg elérte a Kárpátokat, Románia pedig átállt a szovjetekhez. Hortynak nehéz feladattal kellett szembenéznie. A kormányzó 1944. október 15-én rádióbeszédben bejelentette, hogy Magyarország kilépett a háborúból.

Hitler elraboltatta Horthy fiát, és így kényszerítette rá a kormányzót arra, hogy rádióbeszédét visszavonja. Ezután Horthy kénytelen volt lemondani. Családjával együtt német fogságba került.

A hatalmat Szálasi Ferenc, a nyilasok vezetője vette át. Magyarországon megkezdődött a nyilasok rémuralma. A nyilasok feltétel nélkül kiszolgálták Hitlert. A háborút a végsőkig akarták folytatni, minden hadra fogható férfit a frontra szándékoztak küldeni. Ez időben történtek a legnagyobb méretű zsidó deportálások.